Wanneer een kat 7 tot 8 jaar oud wordt, behoort hij tot de senioren. Zijn lichaam verandert geleidelijk: de stofwisseling vertraagt, de activiteit neemt af en er treden bepaalde kwetsbaarheden op op het gebied van de nieren, tanden, spijsvertering of gewrichten. Het aanpassen van de voeding wordt dan een prioriteit om het welzijn, de vitaliteit en de levensduur van uw kat te behouden.
De behoeften van een seniorkat begrijpen
Vanaf welke leeftijd spreekt men van een seniorkat?
Een kat wordt rond de 7 jaar als volwassen beschouwd. Tussen de 11 en 14 jaar wordt hij als senior aangeduid, en vanaf 15 jaar spreekt men van een geriatrische kat. Hoe ouder hij wordt, hoe specifieker zijn behoeften worden en hoe meer aandacht ze verdienen.
Fysiologische veranderingen
Met de leeftijd treden er verschillende veranderingen op:
-
De spiermassa neemt af, wat kan leiden tot gewichtsverlies.
-
De nieren worden kwetsbaarder, waardoor het risico op nierinsufficiëntie toeneemt
-
De tanden slijten of vallen uit, waardoor het kauwen moeilijker wordt.
-
Het spijsverteringsstelsel wordt gevoeliger, vooral voor vetten en vezels.
-
De kat verbruikt minder energie, maar de behoefte aan hoogwaardige eiwitten blijft hoog.
Essentiële voedingsstoffen voor een oudere kat
Hoogwaardige eiwitten
In tegenstelling tot wat men soms denkt, moeten seniorkatten niet minder eiwitten krijgen. Belangrijk is de kwaliteit en verterbaarheid ervan. Dierenlijke eiwitten, afkomstig van vlees of vis, helpen de spiermassa te behouden.
Fosfor en nieren
Een voeding met een verlaagd fosforgehalte wordt aanbevolen om nierziekten te voorkomen of te vertragen, die vaak voorkomen bij oudere katten. Droogvoer of natvoer 'speciaal voor senioren' is vaak in die richting samengesteld.
Vezels en spijsvertering
Vezels bevorderen de darmtransit, die met de leeftijd vaak vertraagt. Ze helpen ook om haarballen te beperken, die vaak voorkomen bij minder actieve katten.
Essentiële vetzuren
Omega-3, met name afkomstig uit visholie, helpt de gezondheid van de gewrichten, het hart en de vacht te behouden. Ze hebben ook een ontstekingsremmend effect.
Vitaminen en mineralen
Een seniorkat heeft een voldoende aanvoer van vitaminen B, D en E nodig om zijn immuunsysteem en vitale functies te ondersteunen. Calcium en taurine blijven essentieel.
Droogvoer of natvoer: wat te kiezen?
Droogvoer voor seniorkatten
Het is praktisch, goed houdbaar en draagt bij aan het beperken van tandplak. Het is belangrijk om een geschikte lijn te kiezen, arm aan fosfor en verrijkt met voedingsstoffen die specifiek zijn voor senioren.
Natvoer voor oudere katten
Het is hydraterender en makkelijker te kauwen, en is bijzonder geschikt voor katten met tand- of urinewegproblemen. De waterinhoud helpt ook om de nieren te beschermen.
De mix droogvoer + natvoer
Afwisselen of beide combineren kan een uitstekende oplossing zijn: droogvoer stimuleert het kauwen, terwijl natvoer zorgt voor een goede hydratatie.
Praktische tips voor het voeden van een seniorkat
Porties aanpassen
Het is essentieel om de eetlust van de kat te volgen zonder hem te overvoeden. Sommigen nemen gewicht toe naarmate ze ouder worden, anderen verliezen het. Een maandelijkse weging maakt het mogelijk om de ontwikkeling te bewaken.
Maaltijden opsplitsen
Meerdere kleine maaltijden per dag aanbieden vergemakkelijkt de spijsvertering en voorkomt darmklachten.
Hydratatie
Een seniorkat moet voldoende drinken. Naast vers water draagt natvoer bij aan de dagelijkse hydratatie.
Regelmatige controle
Een dierenartsbegeleiding wordt aanbevolen om de voeding aan te passen aan de gezondheidstoestand. De dierenarts kan een specifieke voeding aanbevelen in geval van nierinsufficiëntie, diabetes of artrose.
Tekenen die moeten waarschuwen
· Plotseling gewichtsverlies of -toename
· Matte vacht of overmatige haaruitval
· Afname van de eetlust of moeite met kauwen
· Overmatige dorst
· Regelmatig braken of diarree
Bij deze tekenen is een bezoek aan de dierenarts onmisbaar om de voeding aan te passen en, indien nodig, een geschikte behandeling te starten.
Conclusie
Het aanpassen van de voeding van een oudere kat is een daad van liefde en preventie. Hoogwaardige eiwitten, controle op fosfor, een aanvoer van vezels en essentiële vetzuren helpen de vitaliteit van uw metgezel te verlengen. Door een gebalanceerde voeding te combineren met regelmatige bezoeken aan de dierenarts, biedt u uw seniorkat nog mooie jaren vol gezondheid en comfort.
Lees ook: Bedden voor grote katten: vind de perfecte rustplek
